第73回のテーマは、
「特許事務所ってどんなところ？
どんな仕事をしているの？」です。
特許事務所と聞くと、
何となく難しそうな書類を黙々と作っている場所、
というイメージを持つ方も多いかもしれません。
実際には、その中身は事務所の規模や
弁理士一人ひとりの立場によって、
かなり幅があります。
商標を専門にする弁理士の場合、
仕事はまず「どんな権利を取りたいのか」
を丁寧に聞くところから始まります。
商品やサービスの内容を確認し、
文字なのかロゴなのか、
どんな商標を目指すのかを一緒に整理していきます。
その後、出願前の調査を行い、
登録できる可能性がどの程度あるのかを
見極めます。
ただし、ここで「絶対に取れる」と
言い切ることはありません。
審査を行うのは人ですし、
時代の流れによって一般名称と
判断されることもあるからです。
登録できない可能性がある場合は、
その理由や対処の方向性を説明し、
必要があれば書類の作成や
修正を進めていきます。
すでに出願していて拒絶理由通知が
届いた場合には、どう反論するか、
どんな補正が考えられるかを検討し、
そのための書類を作るのが主な業務です。
私自身は、日々の業務に加えて、
あちこちの交流会に顔を出し、
人と直接会って関係をつくることも
大切な仕事の一つにしています。
名刺交換をしながら
「よかったらポッドキャストを聴いてみてください」
と声をかけたり、
雑談の中で弁理士という仕事を
知ってもらったりと、
地道な営業活動を続けています。
こうした形で外に出て動き回る弁理士は、
実は全体から見ると少数派で、
感覚的にはおよそ3割程度ではないかと思います。
実際に、弁理士全体の多くは事務所や
企業の知財部の中で、いわば
サラリーマンのような働き方をしています。
特に特許を扱う弁理士は、技術内容を
詳細に文章化する明細書作成が中心で、
一つの案件に一か月以上かかることも珍しくありません。
技術の内容によっては数式やソフトウェア構造、
機械の仕組みまで書き込む必要があり、
集中して作業するために
フルリモートで働く人も多くいます。
規模の大きな特許事務所では、
若手の弁理士は主に書類作成を担当し、
所長やパートナーと呼ばれる立場の弁理士が
クライアント対応や営業を行うことが一般的です。
逆に、個人事務所や少人数の事務所では、
特許も商標も意匠も扱い、経営やお金の管理、
人とのつながりづくりまで、
すべてを自分で考えなければなりません。
弁護士や税理士、社労士との連携も重要になってきます。
将来どんな弁理士になりたいのか、
どんな働き方を目指したいのかという
イメージが少しでもあるのであれば、
そのために今何をすればよいのかを
考えてみることも大切です。
実際、弁理士試験を受験していた頃を振り返ると、
キャリアのスタートとしては、
まず規模の大きな特許事務所に入ってみてはどうか、
というアドバイスを受けることがよくありました。
最初に幅広い案件や事務所運営の実情に
触れておくことで、その後の進路を考える
うえでの土台をつくることができる、という考え方です。
テーマから少しそれますが、
弁理士の働き方としては、
大手企業の知財部で活躍する道もあります。
企業内の弁理士は、特許や商標といった
権利を「取得する側」の立場に立ち、
事業にどう生かすかを考える役割を担います。
企業側での経験を積むことで、
依頼者が何を求めているのかを
実感として理解できるようになります。
そうした視点を持つことは、その後の弁理士としての
仕事にも大いに役立つ経験になるはずです。
このように特許事務所の仕事は一言では語れませんが、
これから弁理士を目指す人にとっても、
どんな場所で、どんな働き方をしたいのかを
考えるヒントになればと思います。
最近はAIの話題もよく出ますが、
特に特許の分野では使い方に慎重さが求められます。
出願前の情報は機密性が高く、
安易にオンラインのAIサービスに入力するのは危険です。
一般的な法律論や考え方を調べる用途であれば
助けになる場面もありますが、
使いどころを誤ると弁理士の信用問題につながりかねません。
今回の音の商標は「ペットフードはドギーマン」です♪
この音の商標は2017年に登録されています。
子どもの頃から耳にしてきたCMのフレーズで、
ペットフードといえばこれ、
という印象を持っている方も多いのではないでしょうか。
では、次回もお楽しみに！
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